LEGO: Kleine steentjes, groot verhaal

 LEGO voelt zó vanzelfsprekend dat je bijna zou vergeten hoe klein het ooit begon. In 1932 startte Ole Kirk Kristiansen in het Deense Billund met speelgoed maken, simpelweg omdat de economische crisis hem dwong iets te produceren dat wél verkocht. Een paar jaar in 1934 later gaf hij zijn bedrijf de naam LEGO, afgeleid van het Deense leg godt: speel goed. De beroemde steen kwam pas later

 In 1949 verscheen de eerste plastic voorloper, de Automatic Binding Brick, en in 1958 was het ontwerp met de bekende nopjes en buisjes zo goed dat stenen van toen nog steeds passen op stenen van nu (!!) Waanzinnig knap productontwerp, vind je niet? 

Wat misschien nog wel het bijzondere aan het bestaan van LEGO is, is dat het succes helemaal niet vanzelf kwam. 

Familieleden vonden het speelgoedplan in het begin maar zozo, en ook de overstap naar plastic werd intern met argwaan bekeken. Zelfs winkeliers moesten eerst nog overtuigd worden. Toch zette LEGO door.

Inmiddels is het merk allang niet meer alleen iets voor kinderen. 

Met de Adults Welcome-lijn zegt LEGO eigenlijk hardop wat veel mensen al wisten: bouwen is óók voor volwassenen ontspannend, creatief en soms zelfs een beetje meditatief. Dat zie je ook terug in sets als de Botanicals-lijn, die weer heel nieuwe groepen aanspreekt. 

Er is tegenwoordig zelfs Lego therapie. 

En dan de cijfers, omdat een paar feiten altijd leuk zijn om te weten: 

-         Zes gewone 2x4-steentjes kun je op meer dan 915 miljoen manieren combineren. 

-        Met een productie van ruim 318 miljoen kleine rubberen bandjes per jaar (dat zijn er zo’n 870.000 per dag!) heeft LEGO officieel het wereldrecord in handen als zijnde grootste bandenfabrikant ter wereld. LEGO produceert jaarlijks meer banden dan Michelin, Goodyear of Pirelli! 

-        Er zijn inmiddels zóveel LEGO-blokjes geproduceerd dat er gemiddeld 80 steentjes zijn voor iedere persoon op aarde. In totaal zwerven er naar schatting meer dan 400 miljard blokjes rond over de hele wereld. 

-        Gemiddeld worden er per jaar zo'n 36 miljard onderdelen gemaakt, wat neerkomt op ongeveer 1.140 steentjes per seconde. En het mooie is: door de extreme precisie van de mallen worden er slechts 18 op de miljoen (!) stenen afgekeurd! 

En het bedrijf zelf zegt het nog altijd verrassend eenvoudig: hun missie is om de bouwers van morgen te inspireren en te ontwikkelen. Best mooi, voor iets waar de meesten van ons ooit gewoon mee op de vloer begonnen.